Практически все бывшие студенты принадлежат к ассоциации выпускников учебного заведения, в котором они учились, и активно участвуют в его делах на протяжении всей жизни. Удивительно, например, видеть, как семидесятипятилетняя женщина, проживающая в Калифорнии, увлеченно читает газетенку университета в штате Нью-Йорк, который она закончила 50 лет назад, и горячо каждую подробность из жизни этого учебного заведения.

Она критикует нынешнего президента университета за сокращение набора студентов на отделение мелиорации, с одобрением отзывается о новом репертуаре студенческого театра и с необузданной страстью реагирует на успехи футбольной команды. Ежегодно старушка посещает встречи выпускников, разучивая к ним песни и панегирики на однокашников. С большинством из них она находится в постоянном контакте. Не забывает выпускница и о финансовой помощи университету, исправно переводя па его счет по 50-100 долларов в год.

Университет в свою очередь помнит тех, кто вышел из его стен. Практически каждое уважающее себя учебное заведение, если оно имеет соответствующие средства, организует для бывших студентов конференции, симпозиумы, семинары, в том числе и выездные, в различные районы страны. Имена тех, кто пожертвовал какую-то сумму, красуются на «стене почета» университета.

Есть и другие традиции, которые еще больше привязывают выпускников душой и сердцем к своему учебному заведению. В Стэнфордском университете в Калифорнии, например, создана специальная аллея выпускников. Она покрыта гранитными плитами, на каждой из которых выгравированы цифры: 1898, 1899... 1947, 1948...- и т. д. Они обозначают даты выпусков в университете. Начиная с момента основания университета в X. X веке, каждый год на пергаментный свиток наносятся фамилии дипломников, потом запечатывается в урну, которую закапывают в аллее и сверху закрывают плитой.

У каждого учебного заведения есть свой гимн, девиз, знамя, символ и даже прозвище. Причем не найдете, пожалуй, студента пли бывшего студента, которые бы не принимали все эти условности близко к сердцу и не были бы горячими патриотами.